Los cuentos, fábulas y mitos que se incluyen en este libro mezclan la vida cotidiana de los mortales, el fabuloso reino de las aves y las bestias con el mundo sobrenatural de dioses y fantasmas. En todas las culturas, los cuentos de hadas brotan de los pozos profundos de la historia y de la imaginación de una civilización y su elenco de campesinos, filósofos, vírgenes, reyes, dioses y monstruos.
Las historias que contiene este libro reflejan la visión de los filósofos confucianos, la cual plantea que las relaciones humanas son un equilibrio armonioso de obligaciones. Estas historias también reflejan la más antigua tradición taoísta, donde el Tao, “el camino”, crea a todas las cosas por igual, dando a ninguna de ellas dominio sobre otra en virtud del nacimiento o de cualquier otro poder hereditario. De acuerdo con esta tradición, los artificios de la civilización tan sólo alejan a la gente del estado original y benigno de la naturaleza.