Enrique vive en Turín y ha decidido escribir todo lo que sucede a su alrededor: la vida, los rasgos de sus amigos y maestros, los problemas de cada uno, el ambiente en la escuela, las diferencias entre clases sociales y los sentimientos que le despiertan estos asuntos.
Cada semana, su maestro les lleva un cuento. Con el paso del tiempo, Enrique incluirá estos cuentos y las cartas ocasionales de sus padres en su diario. Estas cartas reflejan el espíritu de la época.
La presente novela muestra cómo se va abandonando la infancia conforme se comienza a comprender la vida.