Al estudiar los mitos y leyendas japonesas, uno se sorprende particularmente por su universalidad y también por sus contrastes muy marcados. La mayoría de las naciones han deificado el sol y la luna y todas las obras más grandes de la naturaleza; pero los japoneses han descrito las flores rojas de las azaleas como el fuego de los dioses y la blanca nieve del Fuji como las vestiduras de los seres divinos. Su cosmovisión, por un lado, es esencialmente poética, pero también alberga cuentos de seres espectrales de grotescas costumbres y repulsivas formas. Los héroes japoneses, cualquiera que sea la empresa en la que estén comprometidos, denotan el espíritu de gran aventura, la lealtad a sus propósitos y ese frío desprecio por el peligro y la muerte que siguen siendo característicos del pueblo japonés en la actualidad.